“…y si lo reenvias ahora mismo a 10 de tus amigos recibirás gratis el último celular de la Compañía…”. Con frases más o menos similares recibimos periódicamente mails de amigos, conocidos o contactos que eventualmente nos han incluido en su libreta de direcciones. Si bien en la mayoría de los casos estos mails entrarían en la categoría de spam (correo no deseado), también en muchos casos cabría clasificarlos dentro del ámbito del Marketing Viral.

Pero, qué es en definitiva el Marketing Viral?
En Internet, Marketing Viral es aquella técnica que induce a un sitio web o a los usuarios a traspasar un mensaje a otros sitios o usuarios, provocando un crecimiento potencial exponencial de la visibilidad -y el efecto- de dicho mensaje.
Se suele hablar también de Buzz Marketing, a lo que se entiende como una técnica de marketing viral que busca hacer que cada contacto con el consumidor parezca un intercambio de información espontáneo en lugar de una acción promocional preparada.
Y es que el “boca-a-boca” es uno de los formatos de comunicación más antiguos y exitosos (hacer correr la voz sobre determinados temas utilizando referentes entre amigos y colegas).
Hoy, en el caso puntual de internet, los especialistas en marketing inician campañas de buzz marketing en salones de chat, grupos de noticias, campañas de e-mail, MI o mensajeros instantáneos (como messenger), etc.

Simple y efectivo
Lo interesante de las campañas virales es la magnitud y velocidad de su dispersión. Y en el ámbito particular de Internet, al replicarse el mensaje sobre soportes escritos o audiovisuales que reducen la posibilidad de su distorsión (no olvidemos que en el boca-a-boca suele darse el efecto de “teléfono descompuesto” propio del rumor en la comunicación verbal) existe un cierto margen de garantía de que el mensaje se mantenga inmodificable.
De todos modos, y en mensajes calculados dentro de un plan de comunicación, la clave se encuentra también en el interés que conlleva el mensaje. Una invitación a “tomar parte en algo” suele ser un contenido interesante en una acción viral. Algunos ejemplos pueden ser la participación en un concurso invitando a los amigos, una campaña de bien público, o una toma de posición concreta frente a un tema de actualidad. Aunque lógicamente el chisme, el humor, lo muy novedoso o lo muy extraño, suelen ser buenos recursos para dar pie a la repetición de un mensaje.

En síntesis, nos encontramos frente a un mecanismo que es simple y efectivo, pero que requiere de una planificación y elaboración cuidada si quiere utilizarse como parte de una estrategia de marketing con resultados concretos.